De blauwe stad van Marokko is een absolute must see die je niet mag overslaan tijdens een bezoek aan Marokko. Het is een stukje van de Marokkaanse cultuur en een uniek onderdeel van het Marokkaanse landschap. Wat maakt dit stadje nu zo bijzonder?
Wat is de blauwe stad van Marokko?
We hebben het over het stadje Chefchaouen, maar meer mensen kennen het onder haar bijnaam: de blauwe stad van Marokko. De huisjes in deze stad zijn namelijk (vrijwel) allemaal samengesteld uit de kleuren wit en blauw. Dit zorgt voor een bijzondere uitstraling en een prachtige beleving. De mooiste foto’s kunnen er worden gemaakt.
Het is wel goed om te bedenken dat je niet de enige bent die deze plek wilt bezoeken. Het is er vaak druk, ook met toeristen. Wil je mooie plaatjes schieten van de blauwe stad van Marokko zonder overvolle straten? Dan is het slim om al wat vroeger in de ochtend de straat op te gaan. Met legere straten komt de omgeving en sfeer van de stad nog beter tot haar recht.
Haar echte naam verdient echter ook wat meer bekendheid. Ook hier zit een bijzondere betekenis aan. De naam Chefchaouen stamt uit het Arabisch. ‘Chef’ betekent kijk en ‘Chaouen’ betekent hoorns. Deze betekenis verwijst terug naar de twee bergen bij Chefchaouen: de Ech en de Chaoua. Deze bergen spelen weer een belangrijke rol in de geschiedenis van de stad.
De stad is in 1471 opgericht door een Arabier genaamd Moulay Ali Ben Moussa Ben Rached El Alami. Berberstammen uit het Rifgebergte vestigden zich hier. Het was een strategische plek om aanvallen uit te voeren op de Portugezen in Ceuta tijdens de ‘Reconquista’. De Portugezen veroverden belangrijke havensteden aan de Atlantische kust en begonnen ook het binnenland binnen te dringen. De twee bergen boden bescherming. Daarnaast was hier ook een waterbron aanwezig, zodat deze vestiging kon uitgroeien tot een stad.
Waar komt de blauwe kleur vandaan?
Er zijn verschillende legendes over waar de blauwe kleur vandaan zou komen. Helemaal zeker weten we het niet. Eén van de gedachten hangt samen met religie. Rond 1930 kwamen er vele Joodse vluchtelingen naar Chefchaouen. Blauw is een belangrijke kleur in het Joodse geloof. In de blauwe huizen woonden de Joodse inwoners, terwijl de islamitische inwoners hun huizen wit verfden.
Een andere gedachte is wat praktischer van aard. De lichteblauwe en witte kleuren zouden simpelweg de huizen koeler houden en insecten weghouden. Weer anderen geloven dat blauwe kleuren het belang van de Ras el-Maa-waterval symboliseren, omdat deze waterbron er (mede) voor heeft gezorgd dat de bevolking in dit gebied kon floreren. Maar wat de achterliggende gedachte ook is, bij een bezoekje aan de stad word je gegarandeerd overspoeld door een heel scala een gebouwen in allerlei blauwetinten. Je komt van alles tegen. Van kobaltblauw tot hemelsblauw. Het blauw is zowel mooi vanuit de hoogte als tussen de straatjes zelf. Het is een echte aanrader om het allebei te ontdekken.
Waar vind je Chefchaouen?
De stad Chefchaouen ligt in het Rifgebergte in het noorden van Marokko, in de regio Tanger-Tétouan en dichtbij de kust van Spanje. Het is niet erg centraal gelegen als je vanuit het binnenland een rondreis maakt door Marokko. Het ligt op ongeveer 3 uur rijden vanaf Fez. Die trip is het overigens zeker wel waard. Zoals al gezegd, kan het er overdag wel behoorlijk druk zijn.
Wil je genieten van de rustige straatjes tijdens zonsopkomst en een prachtige zonsondergang beleven, dan is het aan te raden om een overnachting te boeken in het stadje. Er zijn meerdere comfortabele overnachtingsgelegenheden. Als de mogelijkheid er is, kies dan voor een slaapplek met dakterras. Dan kan je ook tijdens het verblijf in de blauwe stad van Marokko nog heerlijk genieten van het prachtige en unieke uitzicht in de stad.
Het weer en klimaat
In het noorden en noordwesten van Marokko overheerst het mediterrane klimaat. Dat betekent dat het er ook flink kan regenen. De stad ligt ook in het Rifgebergte, op ongeveer 500 meter hoogte boven zeeniveau. Dat brengt weer mee dat het er flink kan afkoelen. Het aangenaamst zal daarom een bezoekje in de zomer zijn. Dan kan je genieten van temperaturen tussen de 20 en 30 graden en heb je minder kans op hevige neerslag.
Bezienswaardigheden
Wat moet je absoluut zien bij een bezoek aan Chefchaouen? Zowel voor natuur- als voor cultuurliefhebbers is er genoeg te beleven.
De straten van de Medina
Het is een open deur, maar ook een absolute must see. Slenter door de straatjes van Chefchaouen. Geniet van de unieke scène. In elke straat is wel weer iets nieuws te zien. Er zitten ook overal lokale winkeltjes verscholen, met bijvoorbeeld souvenirs maar ook met lokale streekproducten.
De Akchour watervallen
Rondom de Akchour watervallen bevindt zich een prachtig groen landschap waar je heerlijk kunt wandelen. Je wandelt langs en over de rivier, met allerlei kleine watervallen en een groene jungle achtige omgeving. Het wandelpad is goed onderhouden en gemarkeerd zodat je niet kunt verdwalen.
De bergen
Geniet van een prachtige wandeling door de bergen. Het is een mooi landschap om te wandelen en het kan een onvergetelijk uitzicht op de blauwe stad van Marokko opleveren.
De Spanish Mosque
Vanaf Ras el Maa klim je in een kwartier naar deze moskee. Omdat deze moskee wat hoger ligt, heb je een prachtig uitzicht over de hele stad. Het is vooral een aanrader tijdens de zonsondergang, omdat het blauwe kleurenpalet dan een nog een diepere dimensie bereikt.
Kasbah museum
In het Kasbah museum krijg je de kans om de cultuur en geschiedenis van de regio van de blauwe stad van Marokko te ontdekken. Met allerlei traditionele etnografische objecten zoals kostuums, oude wapens, ambachtelijke gereedschappen en sieraden, komen allerlei facetten van de Berberse, Arabische en Andalusische cultuur samen. Dit museum is absoluut een bezoekje waard als je geïnteresseerd bent in de lokale cultuur.
Plaza Uta el-Hammam
Op dit plein kan je heerlijk bourgondisch genieten. Er zitten allerlei restaurantjes bij elkaar. Je kan traditionele Marokkaanse muntthee drinken en genieten van couscous en tajine. Een onmisbaar stukje Marokkaanse cultuur dus.